Buurtbus dringend op zoek naar nieuwe vrijwilligers
Sinds 2014 rijdt buurtbus 409 op en neer tussen de stations van Obdam en Heerhugowaard. Vanwege de oplopende leeftijd van de vrijwillige buschauffeurs is er dringend behoefte aan nieuwe vrijwilligers, om het voortbestaan van de buurtbus veilig te stellen.
Tien jaar geleden schrapte vervoersbedrijf Connexxion buslijn 161. Omdat onvoldoende reizigers gebruikmaakten van de buslijn tussen Ursem en Alkmaar was de lijn niet langer rendabel. Voor veel Koggenlanders – en voor bezoekers van de gemeente – was de verbinding echter onmisbaar. Buurtbus 409 vulde het gat op. Nu dreigt het voortbestaan van deze buslijn ook in gevaar te komen, omdat de gemiddelde leeftijd van de huidige chauffeurs steeds verder oploopt. Aanmeldingen van nieuwe chauffeurs blijven uit. En dat terwijl het werk zo leuk én belangrijk is, vinden de vrijwilligers.
Afhankelijk
‘We vervoeren gemiddeld 1200 mensen per maand,’ vertelt buurtbuschauffeur en -coördinator Bas van Burgel op zijn route richting station Obdam. ‘Mensen die geen eigen vervoer hebben zijn van ons afhankelijk. Dat zijn bijvoorbeeld inwoners van Ursem die gaan winkelen in Heerhugowaard, of mensen van buiten de gemeente, die hier familie of vrienden bezoeken.’
De 18-jarige Marieke Koppes uit Ursem is een vaste passagier van de Koggenlandse buurtbus. Ze komt net terug van haar school in Hoorn en stapt op bij station Obdam. ‘Het is de enige bus die hier rijdt. De aansluiting met de trein is goed en vanaf het station ben ik in een kwartier thuis: perfect.’ Koppes zegt dat het voor haar en veel leeftijdsgenoten belangrijk is dat de bus in de toekomst blijft rijden. ‘In de ochtend en rond vieren zijn er veel scholieren en studenten die gebruikmaken van de bus. Vooral als het regent, dan zit-ie altijd vol.’
Iedereen is welkom
Van Burgel en zijn collega’s genieten van de ritten en de dankbare passagiers met wie zij geregeld leuke gesprekken voeren. Maar met een gemiddelde leeftijd van 75 jaar moet het bestuur van de buurtbus ook naar de toekomst kijken. ‘De groep vrijwilligers wordt kleiner, daarom zijn we dringend op zoek naar nieuwe chauffeurs.’
De chauffeurs kunnen grotendeels zelf bepalen wanneer en hoe vaak ze rijden, zegt Van Burgel: ‘We hebben diensten van vier uur. Dat kan bijvoorbeeld eens in de week zijn, maar een keer in de twee of drie weken is ook mogelijk. Om de bus te besturen heb je alleen een BE-rijbewijs (rijbewijs voor een personenauto, red.) nodig. Vrouwen, mannen: iedereen is welkom, ongeacht leeftijd.’